স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটারের মৃত্যু
অনলাইন ডেস্ক : ১০৫ বছর বয়েসে মারা গেলেন স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটার শ্যাম শরণ নেগি। শনিবার (৫ নভেম্বর) ভোররাতে হিমাচল প্রদেশের কিন্নাউরে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।
১৯১৭ সালের ১ জুলাই হিমাচল প্রদেশে নেগির জন্ম। সেখানকার কল্পা গ্রামে স্কুল শিক্ষক হিসেবে জীবনের দীর্ঘ সময় কাটান তিনি। গত কয়েক দিন ধরেই তিনি বার্ধক্যজনিক অসুস্থতায় ভুগছিলেন।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি’র খবরে বলা হয়েছে, ১৯৪৭ সালে ব্রিটিশ শাসন থেকে স্বাধীনতা লাভের পর ভারতে অনুষ্ঠিত প্রথম সাধারণ নির্বাচনে প্রথম ভোটটি দিয়েছিলেন নেগি। এরপর থেকে প্রতিটি নির্বাচনেই ভোট দিয়েছেন এ অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক।
শতবর্ষী এই ব্যক্তি শনিবার তার মৃত্যুর ঠিক তিন দিন আগেও তার রাজ্য হিমাচল প্রদেশের বিধানসভা নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন।
১৯৪৭ সালে ভারত স্বাধীন হওয়ার পর ১৯৫১ সালে স্বাধীন ভারতে প্রথম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। সেই বছর ২৫ অক্টোবর দেশের প্রথম নাগরিক হিসাবে ভোট দেন নেগি। যদিও সেসময় ভারতের অধিকাংশ এলাকায় ভোট হয়েছিল ১৯৫২ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে। কিন্তু হিমাচল প্রদেশে ফেব্রুয়ারি মাসের আবহাওয়া ভোটের পক্ষে অনুকূল ছিল না। তাই সেখানে পাঁচ মাস আগেই নির্বাচনের আয়োজন করা হয়েছিল।
ওই নির্বাচনে বিপুল ভোটে জয় পেয়েছিল ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস। ১৮৪৮ থেকে ১৯৪৭ সালের মধ্যে প্রায় ১০০ বছরের ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের পরে গণতান্ত্রিকভাবে ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হয়েছিলেন জওহরলাল নেহেরু।
এরআগে ২০১৪ সালে মানুষকে ভোটদানে উৎসাহিত করার জন্য নেগিকে নির্বাচন কমিশনের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর করা হয়েছিল। পাশপাশি সাধারণ নির্বাচনে মানুষকে ভোট দিতে উত্সাহিত করার জন্য একটি গুগল ভিডিওতেও অভিনয় করেছিলেন তিনি।
গেলো বুধবার ভারতের দ্য ট্রিবিউট পত্রিকা এক প্রতিবেদনে জানায়, তরুণ ভোটারদের জন্য নেগি একটি বিবৃতি দিয়েছেন। সেখানে তিনি বলেছিলেন, তরুণদের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের জন্য এগিয়ে আসা উচিত, কারণ আমাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করা কেবল আমাদের অধিকার নয়, আমাদের কর্তব্যও।
শনিবার একটি নির্বাচনী সমাবেশে ভাষণ দিতে গিয়ে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি নেগিকে শ্রদ্ধা জানান। তার মৃত্যুর পর বিজেপি সরকার জানিয়েছে, নেগিকে পূর্ণ রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় দাহ করা হবে তার কাল্পার গ্রামে।
