মুক্তবাণিজ্য চুক্তিতে বহু পিছিয়ে দেশ
আবু আলী
মুক্তবাণিজ্য চুক্তিতে অগ্রগতি নেই বাংলাদেশের। কেবল ভুটানের সঙ্গে অগ্রাধিকারমূলক বাণিজ্য চুক্তি (পিটিএ) স্বাক্ষর হয়েছে। এর বাইরে অন্য কোনো দেশের সঙ্গে পিটিএ বা এফটিএ (মুক্তবাণিজ্য চুক্তি) করা সম্ভব হয়নি। অথচ তৈরি পোশাক খাতের রপ্তানি বাণিজ্যে বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ভিয়েতনাম পৃথিবীর ৪০টিরও বেশি দেশের সঙ্গে এফটিএ করেছে। যার মাধ্যমে দেশটি বাংলাদেশের তৈরি পোশাকের বাজার দখল করে নিচ্ছে। একইভাবে কম্বোডিয়া, ভারত, চায়না, ফিলিপিন্সসহ আরও অনেক দেশ এফটিএ ও পিটিএ করে বিভিন্ন দেশে তাদের পণ্য অগ্রাধিকার ভিত্তিতে বিনা শুল্ক ও বিনা বাধায় প্রবেশ করাচ্ছে। আরেক প্রতিদ্বন্দ্বী দেশ তুরস্কের পিটিএ রয়েছে ১৮টি দেশের সঙ্গে। যেখানে যুগের পর যুগ ধরে মার খাচ্ছে বাংলাদেশ। ৩০ বছরের বেশি সময় ধরে বাংলাদেশের পোশাক রপ্তানি খাত বিভিন্ন দেশের বাজারে নানা চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করেই প্রবেশ করছে। কিন্তু এ পর্যন্ত একমাত্র ভুটান ছাড়া কোনো একটি দেশের সঙ্গেও এফটিএ বা পিটিএ করতে পারেনি।
সূত্রমতে, সবকিছু ঠিক থাকলে ২০২৬ সালের ২৪ নভেম্বর স্বল্পোন্নত দেশের (এলডিসি) তালিকা থেকে উত্তরণ ঘটবে বাংলাদেশের। এই উত্তরণের ফলে দেশের রপ্তানিকারকরা উন্নত দেশগুলোর বাজারে আর আগের মতো শুল্কমুক্ত বা রেয়াতি সুবিধা পাবেন না। ফলে এখন থেকেই সেই সম্ভাব্য ধাক্কা সামাল দিতে মুক্তবাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ), অর্থনৈতিক অংশীদারত্ব চুক্তি (ইপিএ) এবং ব্যাপক অর্থনৈতিক অংশীদারত্ব চুক্তি (সিইপিএ) নিয়ে সক্রিয় হচ্ছে সরকার।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এলডিসি-পরবর্তী বিশ্ববাণিজ্যে টিকে থাকতে হলে বাংলাদেশকে আরও অনেক দেশের সঙ্গে দ্রুত ও কার্যকর মুক্তবাণিজ্য চুক্তি করতে হবে। একই সঙ্গে দেশে বিনিয়োগবান্ধব পরিবেশ, অবকাঠামো উন্নয়ন এবং উৎপাদনশীলতা বাড়ানোর দিকেও নজর দিতে হবে।
অর্থনীতিবিদ অধ্যাপক আবু আহমেদ আমাদের সময়কে বলেন, ‘এটি আমাদের বড় ব্যর্থতা। সরকারের তরফ থেকে সিরিয়াসলি দেখেনি। গত ১৫ বছরে আওয়ামী লীগ সরকার শুধু ভারতের সঙ্গে বাণিজ্যে জোর দিয়েছে। অথচ আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী ভিয়েতনাম কয়েক ডজন এফটিএ করেছে। এফটিএ, পিটিএ ছাড়া রয়েছে বাংলাদেশ। এটি আমাদের জন্য লজ্জার। আমরা শুধু আমেরিকা বা ইউরোপের বাজারের দিকে তাকিয়ে থাকি। এ বিষয়ে সরকারকে নজর দিতে হবে।’
প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, আগামী ডিসেম্বরেই জাপানের সঙ্গে অর্থনৈতিক অংশীদারত্ব চুক্তি (ইপিএ) করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। এটিই হবে বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথম কোনো মুক্তবাণিজ্য চুক্তি। আগামী বছর নভেম্বরের মধ্যে আরও অন্তত চারটি দেশে বিভিন্ন নামে মুক্তবাণিজ্য চুক্তি করতে চায় সরকার। এ ছাড়া বাণিজ্য-সুবিধা পেতে রিজিওনাল কম্প্রিহেনসিভ ইকোনমিক পার্টনারশিপে (আরসিইপি) যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে বাংলাদেশের। অবশ্য বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকার নির্বাচিত নয়। ফেব্রুয়ারিতে নির্বাচিত নতুন সরকার দেশ পরিচালনার দায়িত্বে এলে বর্তমান সরকারের নীতি অনুসরণ করবে কিনা- তা নিয়েও যথেষ্ট সংশয় রয়েছে। কেননা এ দেশে সরকার পরিবর্তন হলে বৈদেশিক নীতিতেও রাতারাতি পরিবর্তন আসে।
জানা গেছে, পোশাক রপ্তানিতে ভিয়েতনাম বাংলাদেশের প্রতিযোগী। অথচ দেশটির সঙ্গে এফটিএ আছে ইউরোপীয় ইউনিয়নভুক্ত (ইইউ) ২৭টি দেশসহ যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, জাপান, ভারত, চিলি, চীন, সিঙ্গাপুর, ব্রুনেই, বেলারুশ, কাজাখস্তান, কিরগিজস্তানসহ ৪০টির মতো দেশের।
এদিকে জাপানের সঙ্গে ইপিএ করতে ইতোমধ্যে দরকষাকষির পাঁচ দফা আলোচনা শেষ হয়েছে। বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা বলছেন, এফটিএ ও ইপিএ একই ধরনের। ইপিএ এফটিএর চেয়ে আরও বিস্তৃত ও উন্নয়নবান্ধব এবং উদার। জাপানের টোকিওতে ১৩ সেপ্টেম্বর এ বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। চূড়ান্ত পর্যায়ের দরকষাকষি প্রক্রিয়ায় বাংলাদেশের পক্ষে বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমানসহ একটি প্রতিনিধি দল এতে অংশ নেন।