এবারের আসরে দুদলই শিরোপার অন্যতম দাবীদার। বিশেষ করে ভারতীয় দল যেন তাদের সর্বোচ্চ শক্তির দলটাই এসেছে এবারের বিশ্বকাপ অভিযানে। বোলিং লাইনে আছে অনূকুল রায়, শিভম মাভি, ঈশাণ পোরেল, কমলেশ নাগরকোটির মতো বোলাররা। যারা ইতিমধ্যে আইপিএলের মতো বড় আসরেও দারুণ দামে দল পেয়েছেন। এছাড়া ব্যাটিং লাইনের তুলনাতে ভারতীয়দের আশেপাশেই কেউ নেই। ওপেনার শুভমান গিল, পৃথ্বী শা, মনোজোত কালরার পারফর্ম্যান্স তো ধরা ছোয়ার বাইরে। যার ফলে এবারের আইপিএলে দল পেয়েছেন শুভমান গিল, পৃথ্বী শা।
বি গ্রুপ থেকে একইসঙ্গে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে এ দুদল। ভারত এই আসরে এখনো একটি ম্যাচেও হারের মুখ দেখেনি। পক্ষান্তরে অস্ট্রেলিয়া একটি মাত্র ম্যাচে হেরেছে সেটাও এই ভারতের কাছেই। গ্রুপ পর্বের সে ম্যাচে ১০০ রানে হেরেছিল জ্যাসন সাঙ্ঘার দল। এবারের আসরে শিরোপা জয় করতে পারলে ভারতের জন্য চতুর্থ শিরোপর হবে এটি। মোহাম্মদ কাইফ, বিরাট কোহলি ও উন্মুক্ত চাঁদের পর চার নম্বর ক্যাপ্টেন হিসেবে ভারতকে এই শিরোপা উপহার দেবেন পৃথ্বি শা।
অবশ্য চার নম্বর শিরোপা জয়ের এ পথ ভারতের জন্য একবারে সহজও হবে না। কারণ অস্ট্রেলিয়ার যুবারা শুধু ভারতের কাছে ছাড়া আর কোন ম্যাচেই হারেনি। সেইসঙ্গে প্রথম ম্যাচের পরেই ফর্মে ফিরে এসেছে দলনায়ক জ্যাসন সাঙ্ঘা, লয়েড পোপ, জ্যাক এডওয়াডর্স ও জোনাথন মার্লো। এবারের আসরে অস্ট্রেলিয়া খুঁজে পেয়েছেন নতুন এক ‘শেন ওয়ার্ন’ লয়েড পোপকে। ফর্মের তুঙ্গে আছেন অলরাউন্ডার জ্যাক এডওয়ার্ডস।
শিরোপা জয়ের আশা নিয়ে ভারতের যুবদলের অধিনায়ক পৃথ্বি শা বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়াকে আমরা এর আগেও হারিয়েছি বলে আমরা তাদেরকে সহজভাবে নিচ্ছি না। তবে তাদের দুর্বল দিকগুলো আমরা খুজে বের করেছি। সেইসাথে শিরোপা জয়ের মধ্যে দিয়েই আমরা আমাদের এবারের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করতে চায়।’
অন্যদিকে আত্মবিশ্বাসের সুর দেখা যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার দলনায়ক জ্যাসন সাঙ্ঘার কণ্ঠে। এ অজি যুবা বলেন, এবারের আসরের প্রথম ম্যাচেই ভারতের কাছে হেরে আমাদের অভিযান শুরু হয়েছিল। এরআগে ২০১২ সালেও ভারতের কাছেই আমাদের সিনিয়ররা শিরোপা খুইয়েছিল। এসব বিষয় মাথায় রেখেই আমরা আমাদের সেরাটা দিয়েই শিরোপা ঘরে তুলতে চায়।
নিউজিল্যান্ডের মাইন্ট মাউঙ্গুয়ের বে ওভালে আজ সকাল ৭টায় শুরু হবে যুবাদের সবচেয়ে বড় এ আসরের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ।
