স্কুলে যেতে ২৫০০ ফুট পথ বেয়ে পাহাড়ে ওঠা
অনেক শিশু স্কুল ফাঁকি দিতে সবকিছু করতে রাজি। আর চীনের একটি গ্রামে কিছু শিশু রয়েছে, যারা রীতিমতো জীবনের ঝুঁকি নিয়ে স্কুলে যায়। চীনের দক্ষিণ-পশ্চিমে সিচুয়ান প্রদেশে আতুলিয়া নামের একটি গ্রামের শিশুদের ২৫০০ ফুট খাড়া পর্বত বেয়ে স্কুলে যেতে হয়। পর্বতের পাশে থাকা ঝুঁকিপূর্ণ লতাপাতা আর ডালপালার সিঁড়ি বেয়ে তারা নিচে নামে। এতে তাদের সময় লাগে প্রায় দু’ঘণ্টা। এটা বাচ্চাদের জন্য এতটাই কষ্টসাধ্য যে, মাসে দুবার মাত্র তারা বাড়িতে ফেরে। সিএনএন ও গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে উঠে এসেছে ঘটনাটি। আতুলিয়ার গ্রামের নিবাসী সংখ্যা ৪০০-এর বেশি হবে না। প্রত্যন্ত এই গ্রামের শিশুদের এই কষ্টের স্কুলযাত্রার ঘটনা প্রথম সামনে আসে এ সপ্তাহে। চীনের সরকার পরিচালিত বেইজিং নিউজে ১৫ জন স্কুলছাত্রের পর্বত আরোহণের ছবি ছাপা হয়। এই বাচ্চাদের সর্বনিম্ন বয়স মাত্র ৬ বছর। ফটোগ্রাফার চেন জিয়ের ক্যামেরায় ধরা পড়ে বাচ্চাদের দুঃসাহসী অভিযাত্রা। চেন প্রথমে গ্রামটি সম্পর্কে জানতে পারেন তার বন্ধুদের কাছে। বাচ্চারা ১৪ই মে বাড়িতে ফিরবে জানতে পেরে তাদের সঙ্গে যোগ দেন চেন। খাড়া ওই পর্বতের পাশে মোট ১৭টি লতাপাতার সিঁড়ি রয়েছে। এগুলোকে স্থানীয়রা বলেন আকাশসিঁড়ি। সিএনএনকে চেন বলেন, ‘ওই সিঁড়ি বেয়ে ওপরে ওঠা যথেষ্ট ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। আর সেটা বেয়ে নামা কেমন ভয়ঙ্কর হবে সেটা চিন্তাও করতে পারছি না।’ বাচ্চাদের সঙ্গে কয়েকজন পিতামাতা আসেন তাদের নিরাপদে নামিয়ে দেয়ার জন্য। শেন বলেন, বেইজিংয়ের ধনী শিশুদের সঙ্গে এটা তুলনা করলে আশ্চর্য হতে হয়। তিনি বলেন, ‘ভাবুন তো, শহুরে পিতামাতারা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন যখন তাদের উচ্ছন্নে যাওয়া শিশুদের মন খারাপ থাকে। আর এই শিশুরা ভয়ঙ্কর এক গিরিখাদের মুখোমুখি- যে কোনো মুহূর্তে তারা পড়ে যেতে পারে। শেন আরো বলেন, এই বাচ্চাদের কিন্তু একেবারেই ভীত বলে মনে হয়নি। শুধু একটি বাচ্চা একবার ভয় পেয়েছিল বলে জানায়। তার পাশেই এক বন্ধু পা পিছলে সিঁড়ি থেকে পড়ে যেতে গিয়েছিল দেখে সেবার ভয় পেয়েছিল সে।
ফটোগ্রাফার শেন বলেন, এই গ্রামবাসীর সাহায্য করার জন্য পদক্ষেপ নেয়া প্রয়োজন। তাদের আয় অত্যন্ত সীমিত। নিজেরা যতটুকু চাষাবাদ করে সেটাই তারা খায়। তারা অত্যন্ত দরিদ্র। চারপাশের শূন্য দেয়াল ছাড়া তাদের আর কিছুই নেই। প্রতিটি বাড়িতে হয়তো আপনি দুই থেকে তিনটি বিছানা দেখবেন। কিন্তু কোনো আসবাব চোখে পড়বে না। আধুনিক বিশ্বের এমন জনপদ রয়েছে এটা কিভাবে সম্ভব হতে পারে- প্রশ্ন রাখেন শেন।