শেষ আটে দুই বোন মুখোমুখি

‘সেরেনা-ভেনাসকে কুর্নিশ করছি। নিজের ভাইয়ের বিপক্ষে কখনই খেলতে পারতাম না আমি’-আবেগী হয়েই বলছিলেন নোভাক জোকোভিচ। পেশাদার জগতে আবেগের দাম নেই। তাই আজ ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে আরো একবার একে অন্যের মুখোমুখি হচ্ছেন দুই বোন ভেনাস উইলিয়ামস ও সেরেনা উইলিয়ামস। চতুর্থ রাউন্ডে সহজ জয় পেয়েছেন দুজনই। শেষ আটে নাম লিখিয়েছেন শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচ, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মারিন সিলিচ, জো উইলফ্রেড সঙ্গাও। তবে মাথার চোটের জন্য নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন কানাডিয়ান টেনিস সেনসেশন ইউজেনি বুচার্ড।

আগের ম্যাচটা তৃতীয় সেট পর্যন্ত খেলতে হলেও গত পরশু চতুর্থ রাউন্ডে ৬-৩, ৬-৩ গেমে মেডিসন কেইসকে বিধ্বস্ত করেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। মাত্র ছয়টি ‘আনফোর্সড এরর’ করা সেরেনা দ্বিতীয় সার্ভিসে পয়েন্ট পেয়েছেন ৭০ শতাংশ। ২৩ নম্বর বাছাই ভেনাস উইলিয়ামসও ৬-২, ৬-১ গেমে হারিয়েছেন অ্যানেত কনতাভিয়েতকে। এমন দাপটে আজ খেলতে চান সেরেনার সঙ্গেও, ‘আমরা দুজনই প্রস্তুত। আপনি যতই বোনের সঙ্গে খেলুন না কেন প্রস্তুতি নিয়েই নামতে হবে কোর্টে।’ টেনিসে একটা সময় নিয়মিতই ছিল ভেনাস-সেরেনার দ্বৈরথ। এর আগে ২৬ বার মুখোমুখি হয়েছেন দুই বোন, সেরেনা এগিয়ে ১৫-১১ ব্যবধানে। ইউএস ওপেনেই দেখা হয়েছে চারবার, যার দুটি আবার ২০০১ ও ২০০২ সালের ফাইনালে। মাঝখানে ভেনাস ফর্ম হারিয়ে ফেলায় ২০০৯ থেকে কোর্টে বোনের মুখোমুখি হননি টানা চার বছর। তবে এ বছরই উইম্বলডনের চতুর্থ রাউন্ডের পর আজ দেখা হচ্ছে। এএফপি