জমে উঠেছে নবীনগরে পৌর নির্বাচন
আবু কামাল খন্দকার : মেয়র পদে ১৫, কাউন্সিলর পদে ৮৫ জন প্রার্থী মাঠ চষছেন ,দীর্ঘ পনের বছর পর বহু কাঙ্খিত নবীনগর পৌরসভার প্রথমবারের নির্বাচন ২৯ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এ নির্বাচনকে সামনে রেখে জমে উঠেছে নবীনগরে নির্বাচনী প্রচারণা। ৯টি ওয়ার্ডে ৩০ হাজার ২শত ৭০জন ভোটারের বিপরীতে মেয়র পদে ১৫ জন ও সংরক্ষিত মহিলা আসন সহ, কাউন্সিলর পদে মোট ৮৫ জন প্রতিদ্বন্দী প্রার্থী মাঠ চষে বেড়াচ্ছেন। দুপুর ২টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত মাইকের কোলাহলে মুখরিত হচ্ছে গোটা পৌর এলাকা। প্রার্থীরা ভোটারদের বাড়ি বাড়ি গিয়ে পৌর উন্নয়নের বিভিন্ন পরিকল্পনার কথা বলে দোয়া চাইছেন। শুধু তাই নয় ঘরের বৌ-ঝিয়েরাও ভোটারদের বাড়ি বাড়ি লিফলেট বিতরণ করছেন। এছাড়াও ঢাকা থেকে শিল্পী দিয়ে গান, কবিতা, ছড়া রেকর্ড করে মাইকে প্রচার করছেন। ভোটারদের মন জয় করতে কেউ কেউ পায়ে ধরে ছালাম করতেও ভুল করছেন না।
১৬.৯০ বর্গ কিলোমিটার এলাকায় ৯টি ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত আওয়ামীলীগ শাসনামলে সাবেক এমপি মরহুম এড. আবদুল লতিফের প্রচেষ্টায় ১২ সেপ্টেম্বর ১৯৯৯ সালে এই পৌরসভার যাত্রা শুরু হয়। তখন থেকেই দলমত নির্বিশেষে পৌর রূপকার হিসেবে মরহুম এড. আবদুল অতিফ নবীনগরবাসীর মন জয় করে নেন। ২০ ফেব্রুয়ারী ২০০২ সালে তৎকালিন ইউএনও মো: শেফাউল করিম পৌর প্রশাসকের প্রথম দয়িত্বভার গ্রহন করেন। বিএনপি ক্ষমতায় থাকাকালিন সময়ে পর্যায়ক্রমে আমলাদের শাসনভার থেকে মুক্ত করে রাষ্ট্রপতির আদেশক্রমে পৌরসভা অধ্যাদেশ ১৯৭৭ এর ১৮এ(১) ধারার প্রদত্ত ক্ষমতা বলে, স্থানীয় সরকার সমবায় ও পল্লী উন্নয়ন মন্ত্রনালয়ের স্থানীয় সরকার বিভাগের উপ-সচিব মো: রুহুল আমিনের প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে উপজেলা বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক মো: মলাই মিয়া ২০০৩ সালের ৩০ জানুয়ারী পৌর মেয়রের দয়িত্বভার বুঝে নেন। দীর্ঘ ৫ বছর একটানা দায়িত্ব পালন শেষে, আওয়ামীলীগ ক্ষমতায় আসার পর ২০০৮ সালের ২৪ ডিসেম্বর পুনরায় আমলাদের হাতে চলে যায় এর শাসনভার। তৎকালীন ইউএনও মরহুম ফরিদুল ইসলাম মজুমদার পৌর প্রশাসকের দায়িত্বভার গ্রহন করেন। পরে ৯নং ওয়ার্ডের মো: হাফিজের দায়েরকৃত সীমানা সংক্রান্ত মামলার জটিলতার ফলে পৌরবাসীকে অপেক্ষা করতে হয় দীর্ঘ ৫টি বছর। বছরখানেক পূর্বে হাইকোর্ট থেকে এই জটিলতা নিরসনের পর পৌরবাসীর মুখে হাসি ফুটলেও বাদসাধে অদৃশ্য হাতেম আলী। পুনরায় অদৃশ্য হাতেম আলীর দায়েরকৃত মামলায় আরো একটি বছর পিছিয়ে যায় পৌর নির্বাচন। এ বছরের প্রথম দিকে হাতেমের মামলা খারিজের পরে, গত ১ সেপ্টেম্বর নির্বাচন কমিশনের আদেশক্রমে সিনিয়র সহকারী সচিব মো. ফরহাদ হোসেন এক প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে আগামী ২৯ সেপ্টেম্বর পৌর নির্বাচনের তারিখ ঘোষনা করেন। তার পর থেকেই শুরু হয়ে যায় প্রার্থীদের দৌড়ঝাপ।
নির্বাচনী এলাকার মধ্যে মাঝিকাড়া ব্রীজের উত্তর পার্শ্বে রয়েছে ৪টি ওয়ার্ড যার ভোটার সংখ্যা ১৫ হাজার ১শত ৯০জন আর দক্ষিণ পার্শ্বে রয়েছে ৫টি ওয়ার্ড যার ভোটার সংখ্যা ১৬ হাজার ৮০ জন। ব্রীজের উত্তর পার্শ্বে আওয়ামীলীগ সমর্থক মেয়র পদে মো: শুক্কুর খান, বশির আহমেদ সরকার পলাশ, বিএনপি সমর্থক মো: মলাই মিয়া, ওবায়দুল হক লিটন, শাহনুর খান আলমগীর, স্বতন্ত্র প্রার্থী মুক্তিযোদ্ধা মমিনুল হক ও জামাত সমর্থক গোলাম ফারুক ও শাহ হাছান আহমেদ সহ মোট ৮জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দীতা করছেন। আর ব্রীজের দক্ষিণ পার্শ্বে আওয়ামীলীগ সমর্থক এড: শিব শংকর দাস, আবদুর রহমান, বিএনপি সমর্থক মাইনুদ্দিন মাইনু, রফিকুল ইসলাম দেনু, আবুল হোসেন মৃধা, শাহাবুদ্দিন ও মো: ইদন খান সহ মোট ৭জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দীতা করছেন।
এ নির্বাচনকে ঘিরে বড় দু’দলের প্রার্থীরাই উপরের মহল থেকে দলীয় একক সমর্থনের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। এরই মধ্যে গত ৫ সেপ্টেম্বর স্থানীয় সাংসদ ফয়জুর রহমান বাদল সাংবাদিকদের সাথে মতবিনিময়কালে অচিরেই একক প্রার্থী ঘোষনার কথা বললেও দলের একাধিক প্রার্থীর তোপের মুখে এবং সংঘাতের আশংকায় শেষ পর্যন্ত ঘোষনা দিতে পারেননি। ফলে গত উপজেলা নির্বাচনের পুনরাবৃত্তি ঘটার সম্ভাবনা রয়েছে বলে আওয়ামী রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন।
গত কয়েকদিনে ৯টি ওয়ার্ডে সরেজমিনে ভোটারদের সাথে কথা বলে ভোরের কাগজের অনুসন্ধানে দেখা যায়, মুক্তিযোদ্ধা মমিনুল হক ও বশির আহম্মেদ সরকার পলাশ খানিকাটা ভাল অবস্থানে থাকলেও বাকিরা পিছিয়ে নেই। অপরদিকে বিএনপি দলীয় একাধিক সূত্রে জানা যায়, বিএনপি সমর্থক শাহাবুদ্দিন হজ্বে গমন এবং দলীয় সমর্থন আদায়ে ব্যর্থ হয়ে নিষ্ক্রিয় হওয়ায় বিএনপির অনেক সমর্থকই মাইনুদ্দিন মাইনুর দিকে ঝুকে পড়েছে। তাই মাইনু ভোটারদের মান জয়ে অতিরিক্ত সুবিধা পাবে বলে পর্যবেক্ষকদের ধারনা। এদিকে আওয়ামীলীগ সমর্থক ৭ ও ৮ নং ওয়ার্ডের একক প্রার্থী এড: শিব শংকর দাসের এলাকায় রয়েছে ৭ হাজার ১শত ৬৮ ভোট। ফলে সেখান থেকে ভোট ছিনিয়ে নিতে সকল প্রার্থীরই চোখ পড়ছে ওই ওয়ার্ড দু’টিতে। তাই শিব শংকর দাস অন্যান্যদের তুলনায় অনেকটাই ভাল অবস্থানে রয়েছে বলে পর্যবেক্ষকদের ধারনা।
তাছাড়া কাউন্সিলর পদে স্থানীয় কিছু সাংবাদিক সহ ৮৫ জন প্রতিদ্বন্দী প্রার্থী থাকায় বয়ষ্ক ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে প্রতিক নির্বাচনে ভুল করার সম্ভাবনা রয়েছে বলে জানান ভোটাররা। তাই শুধু পরিবারের লোকজন ছাড়া কাউন্সিলরদের ব্যাপারে যেই নির্বাচিত হউক না কেন এ নিয়ে এখানকার সাধারণ ভোটারদের তেমন কোন মাথাব্যথা নেই। ভোটের সমিকরণ ও রাজনৈতিক হিসেব নিকেষ কষে মুক্তিযোদ্ধা মমিনুল হক, মাইনুদ্দিন মাইনু, এড: শিব শংকর দাস, বশির আহম্মেদ সরকার পলাশ, মো: মলাই মিয়া ও শুক্কুর খান এ ৬ষ্ঠমুখি লড়াইয়ে আগামী ২৯ সেপ্টেম্বর প্রথম নির্বাচিত পৌর প্রশাসক হিসেবে কার গলায় পড়বে ফুলের মালা এখন শুধু অপেক্ষার পালা।